Biologie
La recherche polaire met en évidence les transformations de l'environnement planétaire
Les travaux de recherche pluridisciplinaires auxquels a donné lieu l'Année polaire internationale (API) 2007/08 livrent de nouveaux éléments qui confirment le réchauffement du climat et les bouleversements qu'il entraîne dans les régions polaires. La neige et la glace sont en déclin dans ces régions, ce qui a des répercussions sur les moyens de subsistance des populations de l'Arctique, sur la flore et la faune locales ainsi que sur la circulation océanique et atmosphérique et le niveau de la mer.
Ce ne sont là que quelques-unes des conclusions du rapport intitulé «État de la recherche polaire» que publient aujourd'hui l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Conseil international pour la science (CIUS). Tout en éclairant d'un jour nouveau les changements climatiques, l'Année polaire internationale nous en a appris plus sur le transport des polluants, l'évolution des espèces, la formation des tempêtes et bien d'autres choses encore.
D'une grande portée, les enseignements de la campagne polaire sont l'aboutissement de plus de 160 projets scientifiques officiels mis sur pied par des chercheurs d'une bonne soixantaine de pays. Lancée en mars 2007, l'API couvre une période de deux ans qui s'achèvera en mars 2009, le but étant de recueillir des données d'observation sur plusieurs saisons successives dans les deux régions polaires. Cette initiative conjointe de l'OMM et du CIUS, qui a bénéficié d'un financement international s'élevant à quelque 1,2 milliard de dollars pour toute la période, a servi de cadre aux efforts déployés pour renforcer la surveillance de l'Arctique et de l'Antarctique et tâcher d'en élucider les mystères.
«L'Année polaire internationale 2007/08 coïncide avec une période déterminante pour l'avenir de la planète» a déclaré Michel Jarraud, Secrétaire général de l'OMM. «Les nouveaux indices mis au jour par les campagnes de recherche viendront renforcer l'assise scientifique des futures politiques».
